Billy Graham morreu na quarta-feira, 21 de fevereiro, aos 99 anos de idade. Ele foi um evangelista durante sete décadas e, desde 1955, foi listado na lista de pessoas mais admiradas da Gallup por 61 vezes. De acordo com a Associação Evangelística Billy Graham, estima-se que ele “pregou ao vivo para quase 215 milhões de pessoas em mais de 185 países e territórios, e centenas de milhões de pessoas através de televisão, vídeo, filmes e webcasts.” Seu último sermão ao vivo foi em 7 de novembro de 2013.
Após sua morte, o neto de Graham, William Franklin Graham Jr. deu esta declaração ao The Christian Post:
“Meu avô disse uma vez: ‘Um dia você ouvirá que Billy Graham morreu. Não acredite. Nesse dia, vou estar mais vivo do que nunca! Acabei de mudar de endereço.’ Meus amigos, hoje meu avô se mudou da terra dos mortos para a terra dos vivos.
Nós lamentamos que ele não esteja mais conosco fisicamente aqui na Terra, mas nós não sofremos como aqueles que não têm esperança. Meu avô investiu sua vida inteira em compartilhar a promessa da eternidade através de Jesus Cristo, e hoje ele teve a oportunidade de realizar essa esperança ele mesmo, ajoelhando-se diante de seu Salvador e ouvindo as palavras: ‘Muito bem, servo bom e fiel’. Minha família agradece suas orações agora e nos próximos dias.”
O Oportunismo de Doug Batchelor
Poucas horas depois da morte de Graham, Doug Batchelor, presidente e orador do ministério adventista independente Amazing Facts, produziu um vídeo de três minutos no Facebook declarando:
“Billy Graham não está no paraíso…Ainda”.
Além do mau gosto do oportunismo de Batchelor na morte de um dos grandes homens do cristianismo contemporâneo, seu vídeo é desrespeitoso e, na verdade, herético. Ele usa erroneamente as Escrituras e ousadamente nega o significado claro de suas palavras.
Depois de afirmar que ele sabia que “não demoraria muito” antes que a comunidade evangélica dissesse que Graham estava no céu, Batchelor diz que espera um dia ver Billy Graham no céu. Graham, diz ele, “me agradecerá por lhe dar este estudo rápido e real”. Batchelor declara em seu vídeo: “A Bíblia é muito clara: as pessoas não vão para o céu até a ressurreição e não vão para o céu até julgamento.”
Então ele se refere a 1 Coríntios 15 v22-23: “Pois, da mesma forma que em Adão todos morrem, em Cristo todos serão vivificados. Mas cada um por sua vez: Cristo, o primeiro; depois, quando ele vier, os que lhe pertencem.” (NVI).
Em seguida, Batchelor se refere a 1 Tessalonicenses 4 em geral, sem mencionar um versículo, e cita o verso 16: “Se cremos que Jesus morreu e ressurgiu, cremos também que Deus trará, mediante Jesus e com ele, aqueles que nele dormiram.” NVI
Ele então argumenta que os mortos em Cristo surgirão quando Ele retornar, quando a trombeta soar, e em sua ordem apropriada após a ressurreição de Cristo e na segunda vinda.
Significativamente, Batchelor ignora o contexto de ambos os versos. Especialmente significativo é o fato de que ele não menciona 1 Tessalonicenses 14:14, que diz: “Se cremos que Jesus morreu e ressurgiu, cremos também que Deus trará, mediante Jesus e com ele, aqueles que nele dormiram”. NVI
Paulo declara explicitamente que Deus traz aqueles que “dormiram em Jesus” de volta à Terra com Jesus. Ele os traz de volta com Ele, e então (verso 16) os mortos em Cristo ressuscitarão.
Batchelor, no entanto, ignora o contexto e as palavras, e ele afirma: “Os mortos estão dormindo em seus túmulos agora.”
Ausente do corpo, presente com o Senhor?
“Mas espere, pastor Doug”, ele interrompe a si mesmo, “não diz em 2 Coríntios capítulo 5 que estar ausente do corpo é estar presente com o Senhor?”
Ele responde: “Sim – e isso significa que para um crente que morre, então o próximo pensamento consciente – que alguém como Billy Graham teria – seria a ressurreição e a presença do Senhor”. Ele então reitera que Deus levantará-los no último dia.
Para provar seu ponto de vista de que os mortos estão inconscientes no solo até o “último dia”, Batchelor refere-se a João 6: 39–40, onde Jesus diz:
“E esta é a vontade daquele que me enviou: que eu não perca nenhum dos que ele me deu, mas os ressuscite no último dia. Porque a vontade de meu Pai é que todo aquele que olhar para o Filho e nele crer tenha a vida eterna, e eu o ressuscitarei no último dia”.” NVI